Jules Ferry. La liberté et la tradition

Il fut l’homme le plus haï de la vie politique française. Mais son œuvre,
comme législateur et comme penseur de la République, continue à tisser nos
vies. Son idée de la France procède d’un constat douloureux : l’impossibilité
de la République, depuis la Révolution française, à s’enraciner dans un pays
perpétuellement divisé et à vaincre l’épreuve de la durée. Il faut donner aux
Français une vision pacifiée de leur passé pour leur dessiner un avenir
commun. Tâche immense. Grâce à l’École et au suffrage local, la politique doit
pouvoir irriguer le plus chétif des villages ; avec l’aventure coloniale, la
République comme civilisation doit pouvoir rayonner sur le vaste monde. C’est
ce qui s’appelle refaire la France. La singularité de Jules Ferry? C’est
d’incarner tout à la fois l’autorité de l’État et l’autonomie de l’individu,
l’accomplissement de la promesse républicaine et la critique du maximalisme
républicain. Il veut faire vivre conjointement la nation comme héritage et la
nation comme volonté – la tradition et la liberté.