Correspondance

"En 1945, le jeune Philippe Jaccottet signe une critique élogieuse du recueil
Verdures de la nuit, de son compatriote suisse Maurice Chappaz. S’ouvre un
dialogue complice et fraternel qui va durer près de soixante ans, entre deux
poètes que tout semble opposer. Chappaz le "catholique païen" est l’homme des
hymnes à la vie et à la nature ; Jaccottet, à la rigueur toute protestante,
est traversé de doutes et de chants tourmentés. L’un profondément enraciné
dans le Valais, grand marcheur et nomade dans l’âme, se passionne pour les
contes africains, le bouddhisme, la Bible, l’Orient... tandis que Jaccottet,
plus sédentaire mais "sans racines", voyage dans les livres qu’il admire et
traduit les plus grands auteurs européens. Volontiers militant et polémique,
Chappaz défend un Valais ancestral menacé de disparition et s’alarme des
premières destructions de l’environnement, tandis que Jaccottet rend compte
inlassablement des œuvres de son temps. Tous deux admirent profondément le
poète Gustave Roud et posent, dans son sillage, la question toujours exigeante
du rapport entre la poésie et l’existence, "poursuivant les mêmes fuyants
signes avec une même obstination". Tous deux encore traduisent les grandes
voix de l’Antiquité, l’un Homère, l’autre Théocrite et Virgile. Avec un
enthousiasme lucide et toujours mesuré, Jaccottet porte l’œuvre de Chappaz
vers les lecteurs français en passeur infatigable. Chappaz, par sa vitalité
exubérante et généreuse, communique à Jaccottet une force rassurante. Cette
amitié de toute une vie, sans failles, nous rappelle que les dissemblances
intimes comme la distance géographique, loin de toujours séparer, peuvent
nourrir des liens vivants." J.-F. T.