Contes de minuit et autres nouvelles

Saviez-vous que le Christ était né en Flandre ? que les églises et les
théâtres s’animent après le départ des spectateurs et des fidèles ? que
l’on peut pêcher son âme dans l’Escaut ? Un tableau dévorateur, des statues
qui semblent prendre vie, une sarabande de spectres, des coïncidences
troublantes, des visions hallucinées, des morts aussi tragiques
qu’énigmatiques: dans les nouvelles de Verhaeren, les paysages flamands se
nimbent d’une aura de mystère et les cités espagnoles fourmillent de drames
qui suscitent l’angoisse. À l’exception des trois Contes de minuit, ces
nouvelles n’avaient pas été rassemblées en volume du vivant de l’auteur ;
cette édition permet de remettre en circulation plusieurs textes qui avaient
été oubliés depuis plus d’un siècle. Né près d’Anvers en 1855 et mort à
Rouen en 1916, Émile Verhaeren s’est illustré comme poète, dramaturge et
critique : Les Flamandes, Les Villes tentaculaires, Les Villages illusoires,
Le Cloître, un essai sur James Ensor... Ses nouvelles, qu’il publie dans
divers organes de presse entre 1877 et 1912, se distinguent par leur
atmosphère fantastique et leur style puissant : en poésie comme en prose,
l’écrivain modèle la langue française à sa (dé)mesure. Né près d’Anvers
en 1855, Émile Verhaeren passe une enfance calme et feutrée au sein d’un
milieu bourgeois bien pensant. Ses études de droit terminées, il abandonne la
toge pour la plume. Après avoir traversé une grave crise religieuse, il perd
la foi et se rapproche du Parti Ouvrier. Auteur de quelques pièces de théâtre,
excellent critique, Verhaeren est surtout connu pour son abondante œuvre
poétique (Les Flambeaux noirs, Les Villes tentaculaires, Les Heures claires).
Il meurt à Rouen en 1916.